相传中华民族的先祖炎帝（神农氏）曾在这里“尝百草，制耒耜，教民耕种，始兴稼穑”，实现了人类从游牧到定居，由渔猎到农业的重大转折。《太平寰宇记》载：“百谷山与太行、王屋皆连，风洞泉谷，崖壑幽邃，最称佳境，昔神农尝百草得五谷于此，因名山建庙。 

　　老顶山有关炎帝的传说及炎帝活动的遗迹很多，以炎帝为中心的开发，使老顶山成为始祖之山，其文化内涵源远流长，可与山西洪洞大槐树相媲美。为纪念华夏始祖炎帝在百谷山尝百草、食五谷、兴稼穑，教农耕，实现我们的祖先由渔猎到农耕，由游牧到定居的重大转折的伟大功绩，文物管理部门投资500多万元，塑造了炎帝铜像，总重量100吨，高达39米，由中国著名雕塑家钱绍武先生设计，1990年9月1日奠基，1995年10月安装完成。 

　　基座上的炎帝铜像为全身站立像，披发、赤臂，上身着兽皮，下身以树叶相遮，微微抬起的双手捧着一捆谷穗，其面部神态庄严肃穆，气度非凡，是以一个神化了的人的形象设计，塑像雕饰隽美、线条均匀、光洁如玉、熠熠闪烁。炎帝像雄踞百谷山巅，背靠群山，目视远方，雍容端庄，栩栩如生，堪称铜型艺术中的瑰宝。高大的身躯、庄重的面孔、宽广的胸膛、强壮的臂膀、有力的巨手、金黄的穗谷，无不显示出先祖的伟大风貌和聪颖睿智。突出体现了对先祖的崇拜和敬仰。铜像面向着长治市区的方向，仿佛中国的祖先炎帝仍在关切地注视着他的子孙后代。 

　　铜像面向长治市北的主干道太行街，通过迎宾大道与太长高速公路相通。在太行街上向东可直接看到巍峨的炎帝像。长治市内乘坐2路车到澳瑞特小区站下车，步行或乘车爬山可到炎帝像脚下。